另類療法不再神祕

鄭慧文，美國加州大學藥學博士

另類療法、自然醫學、健康食品似乎已成為近年來的醫學新興勢力。姑且不論其效果如何，醫界已經不能忽視這股潮流。事實上德國學者早在1495年就提出先見：「在病患和醫者之間，只有治療的效果是共通的語言。不論用的是從前的方子、或是未來的新學問，只要有效，就是好的救人方法。」美國醫學會期刊即針對另類療法、自然醫學、健康食品的發展進行專論報告，並且要求醫界同仁正視這股趨勢，以免時代淘汰而不自知。

研究發現，民眾自覺意識的興起、醫療費用的年年上漲是促成自然醫學發展的主要原因。統計結果顯示，在 1990-1997年之間，美國民眾在自然醫學、另類療法、健康食品上所花費的費用約為 270億美金，相當於每年39億美金之多。為了解自然醫學的魅力何在，研究人員特別針對自然醫學的療效、副作用、醫療糾紛事件、醫學倫理、健康政策、科技研發走向等問題進行探討。

就另類療法的臨床治療效果而言，本期的美國醫學會雜誌選錄了下列研究主題：頭痛、懷孕、減肥、消化不良、手腕疼痛、ＨＩＶ病毒併發之周邊神經病變等，其所使用的另類療法模式包括：脊髓整骨、鍼灸、中藥、植物藥草、瑜珈等。根據研究結果，另類療法的療效並不如民眾所想像的如此神效，但也非醫界人士所攻擊的完全無效。

就醫療糾紛的問題而言，研究人員分析了1990-1996年之間的另類療法醫療糾紛事件，結果發現，對照正統醫學治療時，另類療法的醫療糾紛明顯地少了許多，其所造成的醫療傷害也比較低。

自然醫學的興起，使得產官學各界對於相關政策的制定、醫學倫理的準則、及醫病關係的互動等議題各有己見。但是美國醫學會期刊希望各界參與討論，如此開放的心胸，才能讓另類醫學的爭議能夠獲得澄清，最終才能讓民眾的健康醫療權益獲得完全的保障。