梵語Asura的原義是「給予生命(Asu)者(ra)」，是至高的一種神，按天主教和基督教的說法，「給予生命者」就是「上帝、耶和華」，原本是正大光明的至上者、創造主。這是依據印度最古老的文獻「利俱吠陀」所說的，此文獻約出現於公元前1300年左右。原本Asura和古伊朗的主神「阿福拉」(Afura)同出一源。然而，後期印度教卻以Deva占優勢，其地位超越Asura，再傳至佛教，Deva變成「天」，指一切天神，而把Asura演變成天神的敵人阿修羅。

今日，聽過「阿修羅」三字的人，都「自然而然」產生那是邪神或惡魔的印象。而且，佛典中又稱阿修羅為「非天」，描述成異形怪狀，會各種邪法。可見，這又是後世之人對原始宗教的誤解，實在差之千里了。因此我要為久被誤傳的「阿修羅」伸冤、翻案！《世紀經阿修羅品第六》說：

爾時，佛告諸比丘言：比丘，須彌山王東面，去山過千由旬，大海之下，有抄多尸利（鞞摩質多羅）阿修羅王國土住處，其處縱廣八萬由旬……彼阿修羅大城之中，有阿修羅王別立宮殿，名曰設摩婆帝宮城，縱廣一萬由旬……設摩婆帝城內正處中央。為鞞摩質多羅阿修羅王。置集會處。名曰七頭，其處縱廣五百由旬。

我們將須彌山視為宇宙時空漏斗之中段，就可知道阿修羅王的國土，其實就是另一個星球時空。根據《法華經》所說，阿修羅王有四位，分別名為：如婆稚阿修羅王、佉羅騫阿修羅王、毗摩質多阿修羅王、羅侯阿修羅王，各有百千之眷屬。

可見，宇宙中有四個星球居住阿修羅這類異次元時空人類，眷屬成群。他們的居住環境是這樣的：

復有一切最小阿修羅等所住宮殿。其處縱廣或九十由旬。或八十、七十、六十、五十、四十、三十、二十由旬。最極小者。猶尚縱廣十二由旬。七重垣牆。略說乃至。有種種鳥。各各和鳴。有七重多羅行樹，雜色可觀……園苑中各各皆有種種果樹，各有種種異香，其氣遠熏。復有種種雜類眾鳥，各各和鳴出種種聲，其音哀雅。其娑羅林奢摩梨林。二林之間。鞞摩質多羅阿修羅王。有一大池。名曰難陀。其池縱廣五百由旬。水甚涼冷。澄潔輕美。常不渾濁。七種寶塼。廁填間錯。……其外七重多羅行樹。四面圍繞。雜色可觀。皆瑪瑙等七寶所成。於四方面。各有階道。雜色間錯。令人樂觀。亦為七寶之所成就。池中又出無量藕根，大如車軸，割之汁出，色白如乳，其味甘美，猶如上蜜。

《阿修羅品第六》全篇都是這四個星球的如上描述，完全沒有訓誨的經文。佛陀在世解說宇宙四個阿修羅星球時，並沒有描述阿修羅星球人類長得「容貌醜陋」。可見將阿修羅誤傳為邪惡的魔，完全是後世人的傑作。《西域記》中說：

阿素洛，舊曰阿修羅，又曰阿須倫，又曰阿蘇羅，皆訛也。

《玄應音義》：

阿修倫又作阿修羅，皆訛也。正言阿素洛，此譯云：阿，無也，亦云非；素洛云酒，亦云天，名無酒神，亦名非天。

由這二書可見，古代都認為「阿修羅」譯得不好，應改用「阿素洛」，且解釋此音譯的二種意譯，所以，後世會用非天、無酒神來稱呼他們。不管如何，我們又知，阿修羅只是眾多宇宙人種之一種而已。

因此本書改用「阿素洛」，以下各章談到阿修羅時，不沿用佛經習用者，而回歸Asura原字，讀者也要「換個腦筋」，認清Asura是宇宙人之一，本書採「阿素洛」中譯。

除了四個阿素洛星球外，還有另外一個外星球，在佛陀眼中也很重要，所以在《世紀經》中另有一品專門描述，就是《四天王品》。四天王指東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王。印度教將此四個天王視為四方守護神。佛教將他們列為帝釋天的眷族，是帝釋天的守護神。

須彌山王。東面半腹有山。名曰由乾陀。山頂去地。四萬二千由旬。其山頂上。有提頭賴吒天王城郭住處。城名賢上。縱廣正等六百由旬。七重垣牆七重欄楯七重鈴網。復有七重多羅行樹。周匝圍遶雜色可觀。悉以七寶而為莊飾。

此段的「提頭賴吒天王」也譯為東方持國天王。有關南方增長天王（即毘樓勒迦天王）的記錄如下：

南面半腹。下去地際。四萬二千由旬。於由乾陀山頂之上。有毘樓勒迦天王城郭住處。城名善現。縱廣莊嚴。皆如提頭賴吒天王住處所說。乃至種種諸鳥。各各和鳴。其音哀雅。甚可愛樂。

而西方廣目天王即毘婁博叉天王，北方多聞天王即毘沙門天王，他們的處所記錄如下：

諸比丘。須彌山王。西面半腹。下去地際。四萬二千由旬。由乾陀山頂。有毘婁博叉天王城郭住處。城名善觀。縱廣莊嚴。一一皆如提頭賴吒天王住處所說。乃至種種諸鳥。各各和鳴。其音哀雅。甚可愛樂。

諸比丘。須彌山王。北面半腹。下去地際。亦四萬二千由旬。由乾陀山頂有毘沙門天王住止之處。三大城郭。其三者何。一名毘舍羅婆。二名伽婆缽帝。三名阿荼槃多。咸各縱廣六百由旬。七重垣牆。七重欄楯。略說乃至。種種眾鳥。各各和鳴。

這四段佛典文字，分述四天王星球所在之處，都在時空漏斗的下半方，以現代觀點言，他們是和阿素洛星球不同之處的另四個星球。佛經上稱呼此星球為「四天王天」，或「四王天」。這些星球和阿素洛星球一樣，也有樹、果、花、鳥。也有美麗的水池，池中開滿著各式各樣的花。而且他們很會享受，佛經上說：

爾時毘沙門大天王、提頭賴吒天王、毘樓勒迦天王、毗樓博叉天王等，與諸小王及眾眷屬圍遶，共入迦毘延多苑中澡浴遊戲，種種受樂。在彼園中澡浴訖已，或復一月二月三月，遊戲受樂，隨心所欲。恣意遊行。

在《四天王品》最後，提到「夜叉」，一般人看到這二字，會生起恐懼之心，因為夜叉是厲鬼的代名詞，「母夜叉」三字又被用來形容兇惡的女人。其實「夜叉」原義不是如此，梵語Yaksa，在印度教中是指財神的眷族，和北方多聞天王共同守護北方，是正法的守護神。但到後世，卻變成醜陋容貌的惡鬼，吸人精氣，吃人血肉，實在是偏失太多了。

毗沙門王，有五夜叉，恆常隨逐，侍衛左右，為防護故。何者為五，一名五丈，二名曠野，三名金山，四名長身，五名針毛。諸比丘，毗沙門天王（多聞天王）遊戲來去，常為此等五夜叉神之所守護。

原始佛經稱其為「夜叉神」，是左右守護北多聞天王的神，各有其名。可見，夜叉是神，不是鬼，是正法不是邪惡。則現代話來說，好比是總統的周邊安全人員，為何後世之人會以訛傳訛，變成厲鬼呢？《佛學大辭典》說：「Yaksa又曰閱叉、夜乞叉。」都不是好的音譯。我們只要記住Yaksa是天王的守護神，這點很重要。

由這一章的闡述可知，宇宙時空中的生命實在有很多種，人類所知確實太少了。