我國古代的機械人

◎ 中國古代的機械人

　　最近，機械人風靡寶島，讓國人又多瞭解一項科技上的嶄新成就，我們可以預期『機械人時代』將繼『電腦時代』開創更高境界。
　　提出機械人觀念的人應是捷克科幻作家凱皮克 (Karel Capek)，他在 1921 年出版的科幻小說《羅桑的萬用機械人》(Rossum's Universal Robots)書中，首創現在通用的 Robot 一字，意指機械裝置的生物，取自捷克字robota，原意是勞工。
　　經過六十年的發展，無數的科幻作家寫出各式各樣的機械人作品，其中最膾炙人口的當屬艾西莫夫 (Isaac Asimov) 的『我，機械人』(I, Robot) 一書，因為他在書中定下了著名的機械人三守則：

機械人不可傷害人類，或由於疏忽而使人類遭至受傷。
機械人必須服從人類的命令，除非此命令與第一守則衝突。
機械人必須保護自己，只要不與第一或第二守則衝突。

　另一方面，在實際科學研究和技術改進上，研究自動機械裝置或機械人已成為一門學問。如今，國人已看到這門學問所帶來的震撼，國內機構也在積極研究製造機械人了。
　　但中國古代是否有類似機械人的裝置？在《列子湯問》篇中有一段記載：有一叫偃師的手藝工人，帶了一位會唱戲的假人去謁見周穆王。周穆王看了吃一驚，仔細諯詳，這假人一舉一動、一俯一仰，都和真人一樣。唱起歌來有板有眼，合乎旋律。拉起手來就跳舞，節拍不差。周穆王和宮內妃姬御臣一道欣賞。在歌舞快結束時，唱戲的人向周穆王左右侍妾眨眼，穆王大怒，馬上叫人要殺掉偃師，偃師嚇慌了，立刻剖開唱戲的人給周穆王看；只見它全是皮革、木頭、樹膠、粘漆和黑白紅綠的東西製造的。周穆王才心悅而嘆道：『人工的巧妙竟能與造化者相比嗎？』
　　由以上看來，偃師所造的『自動人』不僅像人，而且會唱歌跳舞，更妙的是會向異性眨眼，完全合乎智慧型機械人的要求。若拿資訊展覽中只會倒汽水的機械人來比，真是天差地別了。它與今日科幻小說中的萬能機械人實不相上下，古今對照，中外輝映，足見人類的理念是不會相去太遠的。只是，讓機械人科技發展下去，人類是否會製造出智慧型機械人？或者，智慧型機械人自行製造出更智慧的機械人，取代人類統治地球？這是哲學家的問題了。