我國古代工藝常識

◎ 中國古代工藝常識

　　中國工業起源相當古老，且聖賢帝王多有以工藝起家的，如伏羲、神農及黃帝，均以基本工藝授導百姓，以改善生活。到虞舜陶河濱，傅事版築，更見工藝的普遍。
　　周朝元公時，政工修明，任何工藝均有詳細記載，並置六官，以司空為冬官，將民事工藝完全記載於《冬官》書中，可惜泰朝焚書，其中《司空篇》毀於一炬，僥倖後有《考工記》略補一二。
　　《冬官》設有六十個職工，《考工記》只列了三十種，內又分『攻木』『攻金』『攻皮』『設色』『刮摩』『搏埴』等六種工藝，每種工藝下又分數種不同行業；如『攻木』的工藝有：輪人（做輪蓋）、輿人（做車輿）、弓人、廬人（兵器）之柄、匠人（木匠）、車人、梓人（日常用具）等七種。
　　周朝時簡易的器具都是人民自己製造的，較繁難的才由國家設官製造，一如目前的國營企業。但因古代國家大事偏重祭祀與兵戎，所以體樂及兵器的製造為首要，名目也相當繁多。如禮器就有鼎、俎、豆、登、爵、勺、觚、尊、觶等十八種。樂器有鐘、磬、鼓、琴、瑟、笙、管、簫等十六種。兵器有甲、盾、弓、矢等二十六種。
　　古代各種器具的製造都有固定標準，如《禮記》中所載：『投壺壺頸脩七寸，腹脩五寸，口徑二寸半，容斗五斗。』
　　討論我國古代工藝成就的書籍相當多，其中以《天工開物》最具典範，幾乎將我國古代工藝技術做全盤記錄，有意進一步瞭解的人士自可參考，故本文僅敘述較為人罕知的工藝觀念。
　　我國古代化學方面的成就，幾乎全為無機化學的合金、冶金藝術，如《考工記》所云：『金六分錫一分，製鐘鼎，金五分錫一分，製斧斤。金四分錫一分，製戈戟。金三分錫一分製大刃。金五分錫二分，製削及殺矢。』將各種不同金屬製品所需的元素份量定得很透徹，可謂增減一分則製成品即不同。
　　礦物的勘苗方法，在《管子》書中有云：『凡天下名山五千二百七十，出銅之山四百六十七，出鐵之山三千六百有九。山上赭，其下有鐵。山上有鉛，其下有銀。山上有銀，其下有丹。上有磁石，其下有金。即古人勘礦苗之法。』管子所言完全符合現代的礦物知識，這也是我國古代重冶金的一例。
　　然而，古代鑄造所用原料均為銅，未曾用鐵，這在秦朝以前的確如此。依照社會進化原理，銅器時代先於鐵器時代，是全世界公認的。譬如《律歷志》所云：『凡律度量衡，用銅者所以同天下也。銅為物不為燥濕寒暑變節，不為風雨露改形，是以用銅。』又《效祀志》記載『黃帝采首山之銅，鑄鼎於荊山下是也。』
　　而《管子》有云：『先王以珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣。刀布即銅錢也。』均可見上古時代，銅的用途相當廣泛。到秦朝，銅仍是最重要的礦物，荊軻刺秦王時，匕首擊中的宮殿大柱就是銅柱。另外，秦始皇聚天下兵器鑄造銅人十二尊，每尊重二十四萬斤，可見所耗之銅有多少！
　　釀酒技術到底起源於何時，已不可考了，但據《孟子》上云：『禹惡旨酒。』可見在夏禹以前已知釀米製酒，當時的酒力甚微，都是低酒精成分的薄酒，善飲的人可喝五斗一石為不醉。到後魏時，才有烈酒的釀製，這在《齊民要術》書中可得知。
　　農業是中國立國之本，遠古時候為謀肥沃土地，各部族都經常遷徙。神農氏發明耒耜，就是耙耕，至於犁的發明，在《山海經》中提過是稷的孫子叔均所發明，可知用牛力代替人力耕種的時代相當久遠。
　　說到黃帝的指南車，不僅是四千多年前工藝成就高超的明證，更是全世界上古時代唯一具代表性的製品，《宋史輿服志》上云：『指南車一名司南車。赤質，兩箱畫青龍白虎，四面畫花鳥，重台，句闌鏤拱，四角垂香囊，上有仙人，車雖轉而手常南指。』又說：『仁宗天聖五年，工部郎中燕肅始造指南車。肅上奏曰：「黃帝與蚩尤戰於涿鹿之野，蚩尤起大霧，軍士不知所向，帝遂作指南車。周成王時，越裳氏重譯來獻，使者感失道，周公賜軿車以指南，其後法俱亡。漢張衡、魏馬鈞繼作之，屬世亂離，其器不存。宋武帝平長安，嘗為此車而制不精。祖沖之亦復造之。後魏太武帝使郭善明造，彌年不就；使扶風馬岳造，垂成，而為善明鴆死，其法遂絕。」』
　　可見，黃帝之後各朝代都嘗孜孜地想重造指南車，可惜方法失傳。近世有人用機械原理研究出指南車製造法，完全合乎科學，曾有人建議依法製造，擺置在博物館或科學館，供人景仰。