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｜回本書簡介｜
《生死科學》書摘
第一章 從醫學看生死
【上一節：呼吸停止就是死亡？】
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心跳停止就是死亡？
既然呼吸停止不代表真正的死亡，那麼心跳停止呢？
心臟是一個很奇妙的器官，即使切斷它四周通往腦部的神經，也不會立刻停止，因為它有自發性的搏動，甚至沒血了也照跳不誤。
當然，離開人體的心臟總有停止跳動的時候，但它的生命力非常強韌，幾乎決定一個人的活力程度。
過去的醫學不發達，心臟死亡就代表個體死亡的觀念幾乎被普遍認同。
其實心臟死亡比呼吸停止更危險，更直接威脅到腦部，因為腦部所需的氧氣與營養完全由心臟壓出血來供應，心臟停止的確代表死神不遠矣。
但有不少死而復活的例子，即發生在心藏停止後不久又恢復跳動，顯示心跳停止也不能視為死亡的明確依據。
心跳停止其實與呼吸停止的道理一樣，都是氧氣的供應中斷，這時的人體細胞存活率應與溫度有關──溫度愈低，活下去的機會愈大。
如果大家學過CPR（心肺復甦術），應知道急救的第一步驟乃想辦法把空氣吹入肺部中，再盡力使心臟恢復跳動，不能次序顛倒。因為氧氣必須先進入人體，才能藉由心臟的力量送至腦部。
據估計，心臟組織內有四萬個神經元，相較於大腦皮質的複雜神經網路是毫不遜色的，所以有人將心臟稱之為「心腦」，以別於「大腦」或「小腦」。
在這裡容我岔開話題，其實還有所謂「腹腦」，因為有人發現腸胃系統裡的三十餘種化學物質，竟與大腦裡的物質幾乎雷同。
若以大腦、心腦、腹腦三者互相比較，影響力最大的是腹腦，其次是心腦，最小的是大腦。換句話說，大腦的大部份活動受制於心腦，而更完全聽命於腹腦。
有些靜坐或練瑜伽的人可以控制心跳（見參考資料 3），也只限於短時間而已，大多數的時候仍乖乖地遵照「心」的命令。
請別誤會，大腦的思考仍可以自主，非受心腦或腹腦的宰制，而是在強度上受到制約，譬如在心跳很快或肚子很餓的時候，看見具有一點恐怖性質的事物時會變得驚駭莫名！
好了，言歸正傳，心跳停止當然不是死亡的終點，但比所謂的「腦死」單純多了。腦死是非常具有爭議性的……
【下一節：腦死就是真正的死亡嗎？】
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