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｜回本書簡介｜
《生死科學》書摘
第一章 從醫學看生死
【上一節：腦死就是真正的死亡嗎？】
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意識消失就是死亡嗎？
一般人都可以回答這個問題，因為實在是太簡單了──失去意識當然不等於死亡。
但仔細想想，意識是什麼東西？就不容易回答了。
有些宗教家認為人死後還有所謂「靈魂意識」，所以他們只相信死亡等於身體死亡，卻不等於意識消失。
我不採用宗教家的說法，因為先考慮實際的狀況才是比較務實的作法，至於玄虛的論點是不是該列入最後的考量？
意識並非單一的，有所謂「潛意識」、「下意識」、「無意識」等分類，相信大家都聽過這些術語。
有人會問，腦袋只有一個，為何會產生這麼多的「分裂」意識？
答案是──腦細胞太多了（神經元有一四○億個），當然會產生分岐的意識。有關大腦的資料，我會在下一章中詳述。
意識是依照演化路線由簡入繁的，大家看看低等動物的意識似乎遠不及人類的意識複雜就可以知道……
但意識消失是可以測量的嗎？
醫學界的標準答案是──腦波。只要腦波停止，意識就等於消失了，因為醫學把腦電活動視為意識的同義詞。
但最近的研究顯示，大腦的意識與腦電活動不同步，中間相隔約半秒鐘。也就是說，日常意識是在腦電活動已完成後半秒鐘才出現。（見參考資料 6）
請注意，主觀意識與腦部活動居然有時間差，研究者發明了一個新名詞：解釋者，來說明時間差乃解讀電訊所需時間，我並不喜歡。因為解釋者是個不存在的東西，比靈魂一詞好不到那裡去！
在第二章中我會試圖說明時間差的可能原因，這裡只強調：腦波即使停止了，意識可能需要再過半秒鐘才會消失。
前面曾提過人腦細胞在常溫下的耐缺氧力只有四、五分鐘，所以腦波停止意謂著腦細胞頂多只剩下四、五分鐘的壽命，但還是有機會恢復。意識也是一樣。
意識是個難以透徹了解的現象，科學家只好針對比較容易的視覺做了大量的研究，成果豐碩，但還是無法彌補主觀經驗與腦電活動之間的鴻溝。
總之，意識停止不完全等於死亡，甚至可以說，即使腦部完全停止活動，意識仍可能有半秒鐘的最後喘息時間！ 【下一節：松果體與死亡有關嗎？】
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